Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico de menos de 5 mm de tamaño. Los microplásticos son difíciles de degradar por completo en el entorno natural. Persisten y se acumulan durante mucho tiempo. Estas pequeñas partículas se han convertido en una parte importante de la contaminación ambiental global. Los omnipresentes microplásticos representan una amenaza potencial para los ecosistemas y la salud humana. Hoy en día, cómo controlar eficazmente la formación de microplásticos se ha convertido en un problema global.
Formación de microplásticos
Microplásticos primarios
Los microplásticos primarios son pequeñas partículas de plástico producidas directamente y diseñadas para su uso en productos industriales y de consumo específicos. Generalmente son desechables y se descargan directamente al medio ambiente después de su uso. Sus principales fuentes incluyen:
- Microperlas en cosméticos y productos de cuidado: Estas microperlas se utilizan a menudo en limpiadores faciales, pastas de dientes y exfoliantes corporales para aumentar la limpieza y la exfoliación.
- Fibras sintéticas en la ropa: Este es el microplástico más escondido pero más abundante. El lavado de ropa implica el desprendimiento de fibras microplásticas. Muchas fibras microplásticas, como el poliéster, el nailon y el spandex, permanecen en el medio ambiente después de desprenderse.
- Chorro de aire en limpieza industrial : Este proceso implica el uso de “cepillos” de microplástico para hacer estallar instalaciones industriales como maquinaria, motores y cascos de barcos para eliminar óxido, pintura y lodo de aceite.
Microplásticos secundarios
Los microplásticos secundarios son pequeños trozos de plástico que se forman por la descomposición de elementos plásticos más grandes en el medio ambiente. Este proceso de descomposición se consigue principalmente mediante la descomposición natural y el desgaste de los productos plásticos:
- Descomposición natural: La exposición prolongada de plásticos desechados en el entorno natural provocará fotodegradación y erosión. Se rompen en pequeños fragmentos sin cambiar sus propiedades químicas. Lo más habitual es que las bolsas de plástico y las botellas de bebidas desechadas se rompan en pequeñas partículas en la playa y entren en el medio marino.
- Desgaste de productos plásticos: Los productos de plástico utilizados en la vida diaria se desgastarán gradualmente durante el uso, liberando pequeñas partículas de plástico. Por ejemplo, los neumáticos de los automóviles se desgastan debido a la fricción con la carretera durante la conducción, liberando pequeñas partículas de caucho y plástico. Del mismo modo, los revestimientos de barcos y las redes de pesca también producirán microplásticos debido al desgaste durante el uso.
Huellas de los microplásticos
Los microplásticos han dejado sus huellas en el océano, la tierra y el aire. Esta distribución global muestra que los microplásticos se han convertido en un problema grave.
VISTAS
El océano es uno de los hábitats más comunes para los microplásticos. Los microplásticos se han detectado ampliamente en los océanos del mundo debido a la gran cantidad de desechos plásticos que ingresan al océano. Estos microplásticos pueden provenir de múltiples fuentes. Incluye la descarga de desechos de las ciudades costeras, la contaminación de los ríos, las islas flotantes de basura en el océano y las fugas accidentales durante el transporte de barcos.
Terrenos
También se han encontrado microplásticos en el medio ambiente terrestre, especialmente en zonas urbanas y agrícolas. Después de la erosión y la descomposición física de los residuos plásticos desechados, el viento dispersa las partículas de microplásticos en el entorno circundante. Además, las películas plásticas, los fertilizantes y las películas agrícolas utilizadas en actividades agrícolas también pueden liberar microplásticos en el suelo.
Atmósfera
Estudios recientes han demostrado que se pueden detectar microplásticos incluso en la atmósfera. Estos microplásticos pueden deberse a factores como el desgaste de los productos plásticos y la contaminación urbana. La incineración de residuos plásticos es especialmente grave. Una vez en la atmósfera, las partículas de microplásticos pueden propagarse a otras zonas mediante el viento, incluso hasta zonas remotas y zonas de alta montaña.
Los microplásticos alteran la estabilidad del ecosistema
Animal
Después de que los animales ingieren microplásticos, estos pueden acumularse en sus cuerpos, lo que provoca el bloqueo del tracto digestivo y señales de alimentación incorrectas. Además, los microplásticos también pueden afectar la función reproductiva de los animales, provocando una mayor incidencia de deformidades en el desarrollo, lo que a su vez afecta a la reproducción de las poblaciones y a la estabilidad de todo el ecosistema.
Planta
Una vez que los microplásticos afectan las raíces de las plantas, reducen su capacidad para absorber agua y nutrientes, lo que afecta su crecimiento y desarrollo. Además, los microplásticos pueden contener sustancias tóxicas, como contaminantes orgánicos y metales pesados, que ingresan al cuerpo de la planta y se acumulan en los tejidos vegetales, lo que a su vez afecta al ecosistema de toda la comunidad vegetal.
Microorganismo
Las comunidades microbianas forman biopelículas en la superficie de los microplásticos. Como resultado, varios patógenos se propagan mediante la transferencia horizontal de genes. Sin embargo, los microplásticos pueden moverse rápidamente a través de las vías fluviales. Como resultado, estos patógenos pueden transferirse muy rápidamente desde su lugar de origen a otro lugar donde tal vez no existan naturalmente. Esto puede aumentar el riesgo de que los patógenos se propaguen en diferentes regiones.
Cómo controlar los microplásticos
Reducir el plástico desechable en origen
- Implementación de prohibiciones de plástico: Los gobiernos de todo el mundo están promulgando prohibiciones del plástico. Esto es para reducir el uso de productos plásticos desechables. Estas políticas exigen reducir o eliminar el uso de bolsas de plástico, pajitas de plástico y otros productos de plástico desechables. Además, el gobierno también anima a las empresas a reducir el uso y la producción de plásticos, promoviendo así la transformación sostenible.
- Promoción de materiales alternativos: Si bien se reduce el uso de productos plásticos, también es fundamental promover materiales alternativos degradables o renovables. Por ejemplo, embalajes de moldeo de pulpa y plato biodegradable están reemplazando gradualmente a los productos plásticos tradicionales. Estos materiales no sólo son respetuosos con el medio ambiente, sino que también se degradan rápidamente en el entorno natural, lo que reduce la contaminación ambiental a largo plazo.
Producción Sostenible y Reciclaje de Plástico
- Plásticos biodegradables Tecnología:Este plástico se fabrica a partir de materias primas derivadas del petróleo y materias primas de origen biológico. Los microorganismos del medio ambiente pueden descomponer completamente los plásticos biodegradables en sustancias inocuas como agua, dióxido de carbono y biomasa. El uso de plásticos biodegradables puede evitar la generación de microplásticos secundarios, lo que ayuda a aliviar el problema de la contaminación por microplásticos.
- Tecnología de pirólisis plástica: Esta tecnología convierte los residuos plásticos en energía y recursos útiles. Usando avanzado equipo de pirólisis, los plásticos de desecho se descomponen en aceite de pirólisis, gas de síntesis y negro de humo. Esta tecnología soluciona el problema de los residuos plásticos al mismo tiempo que consigue el reciclaje de recursos. En la actualidad, la tecnología de pirólisis plástica mejora constantemente. Se ha convertido en un método importante para reciclar plásticos de desecho.
Tomar medidas contra el problema de los microplásticos
Los microplásticos, omnipresentes y difíciles de degradar en el medio ambiente, han afectado profundamente el ecosistema de la Tierra. Su amplia distribución en el océano, la tierra e incluso en la atmósfera pone de relieve la urgencia de resolver este problema global. Para crear un futuro verde, participemos activamente en el uso de materiales biodegradables y ecológicos y en el reciclaje de plástico. Si desea saber más sobre el reciclaje de plástico, ¡bienvenido a contactarnos!
